É o maior crime de "onda" de Santa Monica?

Dois anos atrás, fui convidado para almoçar em Manhattan Beach com um produtor de cinema que havia escolhido um de meus roteiros. Foi um dia maravilhosamente ensolarado e o restaurante, The Kettle, também foi maravilhoso enquanto discutíamos filmes, política e beisebol, embora não necessariamente nessa ordem.

Fluxos maioritariamente jovens, que passavam a caminho da praia ou do comércio local. Manhattan Beach parecia a perfeita cidade litorânea pitoresca. Mas também fiquei triste porque morava em uma pitoresca cidade litorânea, Santa Monica. As pessoas que passavam não se preocupavam com a possibilidade de serem esfaqueadas por um sem-teto com problemas mentais ou de ter o conversor catalítico do carro roubado.

No final daquela tarde maravilhosa, assim que entrei novamente na fronteira de Santa Mônica a caminho de casa, foi como se fosse uma deixa perfeitamente cronometrada em um filme distópico. Cortando na minha frente estava um homem de 20 e poucos anos andando apressadamente em sua bicicleta enquanto guiava habilmente outra bicicleta segurando firmemente o assento, o tempo todo olhando nervosamente por cima do ombro. Acredite em mim, o cara tinha acabado de roubar aquela segunda moto.

Nos últimos cinco anos, tive três bicicletas roubadas, a última em plena luz do dia em frente ao Hospital UCLA-Santa Monica no dia 15 Enquanto examinava tristemente o que restava da fechadura, vi um policial se aproximando, então o sinalizei . Ele ouviu pacientemente minha história de infortúnio, mas então, brincando, sugeriu que eu caminhasse até Reed Park, onde ladrões remontam abertamente bicicletas roubadas para ver se talvez eu pudesse comprá-las de volta. Eu não estava com vontade de rir. (O que espero não ter feito com você enquanto lê isso.)

Na verdade, estou escrevendo este assunto por causa de e-mails "loucos como o inferno" nos últimos meses de leitores e postagens no Nextdoor. Santa Monica está se transformando em uma combinação paradisíaca de "Laranja Mecânica", "Apocalipse Zumbi" e "Rede".

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Em 1974 me mudei para Santa Mônica. No centro, os negócios incluíam um cinema pornô e lojas de penhores. E na Main Street, em Ocean Park, onde moro, as portas das lojas costumavam ter "bêbados" dormindo se estivessem de folga. À medida que a rua se refinava de repente, notamos "mensas sem-teto", mulheres tragicamente sem-teto empurrando carrinhos de compras aparentemente cheios de seus pertences mundanos. Não era incomum ver mendigos em discussões voláteis com fantasmas de seu passado. Mas, ao contrário de agora, raramente eram violentos.

No entanto, em 1981, o presidente Reagan esvaziou os hospitais psiquiátricos em clínicas "comunitárias". Economizou muitos dólares e restaurou a liberdade para as pobres almas mantidas contra sua vontade. Infelizmente, a maioria dos desinstitucionalizados estava gravemente doente mental com esquizofrenia. Isso me leva ao que está acontecendo ultimamente, o que me dá arrepios na espinha. (E pode explicar qualquer erro de digitação.)

Vamos começar com o Metro, ou como alguns chamam, "O Trem do Crime". Como um filme de terror, todas as noites, à meia-noite, o metrô faz sua última parada, deixando pobres almas que se somarão à nossa população "desabrigada", que já aumentou 15% em relação ao ano passado. Enquanto isso, o Promenade está 35% vazio, enquanto o turismo estrangeiro é quase inexistente. A mensagem se espalhou por todo o mundo, pois uma placa recente do lado de fora de uma loja vazia dizia: "Santa Monica NÃO é segura!"

Os roubos de conversores catalíticos não estão diminuindo, pois os "escudos" colocados sob eles provaram ser um pequeno inconveniente para os bandidos. Se você notar que as luzes da cidade estão escuras, é provável que ladrões tenham roubado a fiação de cobre para vender no mercado negro. Enquanto o crime aumentou 14%, os ladrões de lojas não estão sendo processados, a menos que sejam roubados mais de $ 953 em mercadorias. E o uso de drogas ilegais parece estar em alta (sem trocadilhos) com metanfetamina potencialmente mortal, fentanil e tranquilizante para cavalos conhecido como "tranq", que literalmente "come" a pele humana. Triste é um eufemismo.

Isso é tão sombrio que se houvesse uma comissão de comédia, eles poderiam arrancar meu banner "Laughing Matters". Mas, felizmente, caro leitor, existem alguns pontos positivos. Nos últimos 24 meses, a cidade contratou 45 novos policiais e a Câmara Municipal está trabalhando com o Condado de LA e o Metro, determinados a mudar as coisas. Na semana passada, o membro do conselho Phil Brock foi a sete aberturas de novos negócios. "Eu nasci aqui e vou morrer aqui", disse ele, ao que eu brinquei: "Mas não antes do conselho mudar as coisas, certo?"